张宏/文
　　从英伦群岛的曼彻斯特，到布鲁塞尔欧盟总部门前，以及柏林墙倒塌的旧址，一场场盛大的庆典活动依次拉开序幕。布鲁塞尔的官员们兴高采烈地在欧盟总部门前张灯结彩，享誉全球的柏林交响乐团也正做着最后的排练，准备为3月25日齐聚于柏林的欧盟27个成员国首脑奉上快乐的乐章。
　　这一天，是《罗马条约》签署五十周年的纪念日，是欧盟的生日。
　　“Together”，这是欧盟五十周年庆典的Logo，表达出的是欧洲各国携手与共、再度复兴的雄心壮志。在过去的五十年中，欧洲从经济大萧条与二战的废墟中站立起来，享受了前所未有的长久和平与繁荣。从寒冷的北欧瑞典到温暖的西西里半岛，欧盟成员国的公民可以手执一种货币，畅通无阻地旅行。
　　五十而知天命。但对于欧盟这样一个近乎于乌托邦的国家联盟来说，五十年可能只是漫长途旅上的一个驿站。从诞生之日起，欧盟从来就没有一份清晰的可以按部就班的路线图，所有的进展都是在一次次痛苦的摸索与妥协中获得的。《欧洲宪法草案》在荷兰和法国被全民公决否决后，欧盟的发展遭受了巨大的挫折。作为轮值国主席、德国总理默克尔却想利用此次庆典的良机，重新推动欧盟向前发展。
经济表现
　　经济无疑是所有问题的起点。若没有德、法两国经济上的出色表现，当初英国也不会加入欧盟。如果没有这些富裕国家承诺的支持，许多东欧国家可能也不愿加入欧盟。
　　在过去半个世纪中，欧洲一些大国的经济表现确有不尽如人意之处。统一耗费了德国数万亿美元，使之再也无法担当欧洲大陆经济的火车头。法国和意大利也一直被指责因社会福利成本高昂而经济缺失活力。但英国、北欧国家的经济表现却持续向好。
　　在美国、欧洲和亚洲三个全球经济中心中，美国与亚洲近年来表现较为活跃，这也使人们经常会忽视了欧洲的存在。实际上，欧盟已经成为世界上最富足的地区。欧盟的国内生产总值高达12万亿美元，超过了美国。以人均国内生产总值看，全球最高的国家也在欧洲，其中卢森堡、挪威、爱尔兰和丹麦分别位居第一、第四、第六和第七。2006年，欧盟的经济大有起色。德国消费上升，重新成为区域经济的火车头，英国和西班牙也都有上佳表现。新加入欧盟的东欧国家，如斯洛文尼亚、拉脱维亚等国的经济增长率甚至达到10%以上。
　　批评者经常会指责欧洲的高工资与高社会福利阻碍了劳工市场的发展，并将此视为欧洲不愿改革的证据。但事实上，欧洲的经济效率并不比美国低。以丹麦、瑞典和芬兰三个北欧国家为例，他们尽管税率高达50%并为国民提供终身的福利保障，但这三个国家在“世界经济论坛”的最具竞争力的经济体中的排名却非常靠前。
民众满意度
　　欧盟成立以来最重要的一项功绩无疑是欧元的诞生。统一货币的出现，催生了统一的欧洲大市场，但融合下的经济体却不见得使每个人都感到舒心。
　　英国《金融时报》近期对欧盟五大成员国——— 德国、法国、英国、意大利和西班牙的公民进行调查显示，25%的受访者认为目前的生活比加入欧盟前有所提高，但有44%的受访者认为生活比以前更差了。一般来说，经济发展较慢的国家因加入欧盟受惠较多，而经济发达国家公民则觉得遭受了损失。例如，英国受访的民众中逾五成觉得生活比以前更糟，而西班牙则有逾五成受访者觉得现在过得更好。
　　而在对其他新加入欧盟的东欧国家的调查则显示，多数民众对加入欧盟表示兴奋而满意。他们获得的益处首先是出行的方便，可以无须签证周游列国。而且，他们也有机会到其他较发达的欧洲国家中寻找工作机会，欧洲内部对东欧国家投资的增多也有利于改善他们的生活质量。但是，随着许多高端人才的流失，这些东欧国家也面临着人才缺失等方面的挑战。
　　在 《金融时报》的调查中，有20%的受访者对欧盟的官僚机制过于庞杂感到不满，尤其是在英国和德国。而且，多数民众也希望欧盟在其他公共服务领域可以发挥更强的作用，包括环保、能源、打击犯罪等。
欧盟的未来
　　从诞生之始，欧盟始终在一种松散的约束框架下运行，直至有一天人们逐渐发现如此松散的约束并无法使欧盟在国际政坛上发出“一个声音”。欧洲宪法的诞生已迫在眉睫了。但在荷兰和法国去年的全民公投中否决了 《欧洲宪法草案》后，欧盟的发展实际上停滞了。
　　借着此次五十周年庆典，轮值国主席、德国总理默克尔似乎找到了重启欧盟、让欧洲宪法起死回生的良机。但这一宪法草案必须得到所有27个成员国的一致同意方能生效，这将是默克尔面临的巨大挑战。而且，五十年前的欧盟拥有清晰的纲领——— 经济复兴与保障和平，但现在的欧盟却对自己的使命缺乏清楚的定位。同时，德国与法国的关系已经十分微妙。在缺乏两大主要成员国通力合作的情况下，要使欧盟重新回到发展的轨道上来将是十分困难的。
　　欧盟未来发展中遇到的另一困惑是东扩。在新近接纳了十个成员国之后，欧盟放慢了东扩速度。但在面对乌克兰和格鲁吉亚等其他国家的申请时，欧盟不能轻易拒绝，却也无法一口答应。欧盟应该多大，也是个没人能够解答的问题。