大卫·伊格内休斯 《华盛顿邮报》专栏作家 曾任《国际先驱论坛报》主编

　　尽管新闻头条全是国务卿赖斯如何在中东履行她曝光率极高的外交使命，可是如果你想偷看一眼权力在幕后是如何运作的，那你的眼睛就要紧跟副总统切尼本周对沙特阿拉伯进行的访问。
　　沙特国王阿卜杜拉在过去的9个月里逐渐成为布什政府在阿拉伯国家里最重要的、意志坚定的盟友。当去年秋天美国在伊拉克节节受阻之时，阿卜杜拉积极地在阿拉伯世界活动，控制伊朗在那里的影响力，从而帮助美国巩固它在阿拉伯世界的利益。白宫专门负责沙特事务的切尼那直率和严肃的仪表正好符合沙特人心中美国人的威严。
　　切尼的此次拜访，一部分的意图是巩固合作的基础。尽管在巴勒斯坦和伊拉克的问题上两国还有分歧，但双方都希望能够重申盟友关系。沙特人也想多建立一个联系渠道以避免误解，因为以前作风自由的班达尔·本·苏丹王子在担任驻华盛顿大使时就出过沟通的差错。
　　阿卜杜拉最近的一些发言好像有意在和华盛顿保持距离。比如2月，他破坏了美国要孤立哈马斯的努力，协助达成了麦加协议，建立了巴勒斯坦“联合政府”，把哈马斯和更温和的法塔赫组织连结在一起；3月，他在利雅得召开的阿拉伯联盟会议上，出乎美国意料地把美军占领伊拉克形容为“非法的”；4月，他又回绝了一个白宫的晚宴邀请。
　　阿卜杜拉对于美国占领伊拉克的批评，表现出了沙特领袖对美国战略根本性的误解。沙特的知情人士透露，国王已经放弃了伊拉克的什叶派总理马利基能够战胜党派分歧、团结全国的希望。也有人说，沙特的领导层更相信，目前的美国增兵计划很可能以失败告终，从而加剧一场大范围内战的可能性。
　　沙特人看上去比较倾向于替换马利基为首的政府。他们认为，这个政府是受以伊朗为后台的宗教党派控制的。作为后路，沙特人在暗地里支持前任的临时总理阿拉维——— 一个世俗的什叶派人、前复兴党党员，认为他可以赢得伊拉克逊尼派的支持。阿拉维的幕僚们说，他的计划是趁什叶派宗教人士内部有分歧，建立一个包括逊尼派、库尔德人和世俗的什叶派的新联合政府。阿拉维的党人相信，他很快就可以获得足够的票数。这一部分是得利于沙特在政治和经济上的支持。
　　尽管布什当局对马利基政府很失望，但它对阿拉维的政变更没有热情。美国官员人为地在巴格达更换政府，只会带来更麻烦的政治混乱，招来更多要求美国撤军的呼声。
　　现在，在伊拉克酝酿着的局势一部分的推动力来自于大家都认为美军基本上会逐渐撤军，无论布什当局表面上怎么说。为了制止这类猜疑，有消息说，布什本人向沙特人承诺过，在他的任期内美国不会撤军。一位沙特知情人士说：“这留给我们18个月来制定计划。”
　　美国和沙特联盟的核心是一轮抵抗伊朗和它在阿拉伯世界的傀儡的运动。这个合作是从去年夏天以色列和伊朗支持的什叶派武装真主党在黎巴嫩发生冲突后开始的。在与美国密切合作的情况下，沙特开始向黎巴嫩的逊尼派、基督徒和德鲁兹派人的政党输送资金，抵抗真主党的影响力。沙特人和美国人在帮助黎巴嫩的内部安全武装上也有合作，那是一个全国性的警察队伍组织，直接由总理西尼乌拉管辖。
　　沙特和美国的反伊行动还扩展到了也门。在那里，他们协同也门政府查封了一个和什叶派宗教人士侯赛因·阿胡提追随者有关的组织，背后的支持来自伊朗。阿胡提本人在2004年被刺。
　　切尼的计划中最后一个话题应该会是叙利亚。沙特政府支持布什政府上周开始的外交活动——— 以赖斯为首，努力寻求叙利亚的帮助来稳定伊拉克。事实上，早在3月份的阿拉伯联盟会议上，叙利亚总统阿萨德就向阿卜杜拉国王道了歉（阿萨德因沙特没有支持真主党，而把阿卜杜拉国王和其他逊尼派阿拉伯领袖形容为“半人”）。之后，沙特同叙利亚的紧张关系开始缓解。不过美国官员依然相信，沙特和叙利亚的反政府势力还在保持着联系。
　　沙特阿拉伯曾经躲在面纱背后操纵政治，不动声色地花钱买安宁。也许，伊朗总统内贾德最严重的错误，就是他把沙特人吓得放弃了他们一贯的沉默，从而不得不和顽强的切尼一起步入了战略部署的会谈之中。
　　（本文由《华盛顿邮报》提供中文版权。张一帆/译）
　　沙特阿拉伯曾经躲在面纱背后操纵政治，不动声色地花钱买安宁。也许，伊朗总统内贾德最严重的错误，就是他把沙特人吓得放弃了他们一贯的沉默，从而不得不和顽强的切尼一起步入了战略部署的会谈之中