张耀东
　　上周，奔驰举办了一场几近奢华的上市庆典。仪式主角是新款奔驰S轿车；地点是在天安门旁的太庙；时间是8月28日晚上18点，国庆阅兵彩排的6小时前；前来助兴的嘉宾有张艺谋、章子怡、刘嘉玲……
　　如此兴师动众，目的就是要衬托出奔驰S作为顶级豪华车的地位。况且，中国已经成为奔驰S级全球最大的市场，在今年前7个月，奔驰S级在中国的市场份额从37%上升到41%，更早已是奔驰在中国最赚钱的产品。
　　今年以来奔驰在中国的整体表现已逐渐逼近了老对手宝马。特别是在市场营销、品牌塑造等方面，奔驰声势浩大，节节上升，以致一些业内人士将奔驰中国的进步，归结为营销能力的提升。
　　奔驰S级为什么会在中国卖得火，这个问题我曾问过奔驰内部不同级别的很多人。有说品牌的，认为奔驰在S级这个档次的市场里品牌力超强，形象已经根深蒂固；有说产品因素的，认为奔驰产品设计、技术好于对手；也有认为奔驰对高端车的客户需求最为了解。
　　我倒是认为，奔驰最近两年的进步，最根本的因素在于中国本土化更强了。这不仅仅是说奔驰在北京投资建厂，还包括人才、产品、营销等一系列的本土化努力。
　　奔驰对于中国市场一度是非常保守的。2005年，奔驰才将其中国总部从香港搬到北京，由此逐渐结束了由东南亚、香港的公司控制奔驰中国销售渠道的历史。此后，奔驰中国开始注重人才本地化，挖来了蔡公明等更了解中国市场的本土总监。在产品上，奔驰也开始为中国市场特制车型，目前在中国就有9款奔驰S轿车，远超其他市场。最近，奔驰还在为奔驰中国设计中心选址，希望在产品设计中加强中国元素。
　　这些都是奔驰中国的进步，但更是在中国汽车市场飞速增长之下的必然结果。曾经“后进”的奔驰如此，通用、大众等更是如此。而这轮跨国汽车公司的本土化进程，也正是中国人才、配套产业快速成长的机会。