在新世纪的最初十年，我们目睹着中国和世界自身的变化与力量的转移。没有人再会怀疑东方力量的崛起。在这十年中，全球最热门的话题之一就是以中国为代表的新兴国家的崛起。美国和欧洲的商界精英和意见领袖们创造出各种新名词来描绘这一全球力量的转移：由高盛的经济学家发明，继而风靡全球的“金砖四国”；《经济学人》提出的“E7”（E－merging7，正在浮现的7巨头，对应G7）；《新闻周刊》国际版主编法利德·扎卡利亚的“后美国世界”；亚洲最具世界声望的知识分子和外交家马凯硕提出的“新亚洲半球”；哈佛大学教授尼尔·弗格森创造的名词“中美国”；以及我们正在谈论的G2……
　　过去的100年历史中，中国的国际地位可能从未如此重要过，尽管二战中中国拥有了短暂的强国地位。这个国家正在深入非洲，它的声音也越来越坚定，开始承认自己在和平崛起，并且保证会成为一个负责任的大国。在经济上，尽管经过过去二十年的高速增长，经济总量在逐渐变大，在新世纪的十年它的GDP增长速度仍然惊人。以廉价作为利器，“中国制造”也在这个十年席卷全球。但它不仅仅外向，而且开放，这同二战之后韩国和日本经济腾飞时期不同，在2000年加入WTO之后，中国在这十年成为了全世界竞争最激烈的市场。它的在这个十年逐渐显形的庞大的中产阶层，又吸引着更多的跨国公司进入，也刺激着本国公司的成长。
　　中国最著名的一些民营公司正是在这十年之中成长成为小巨人——同那些跨国巨头相比，它们确实还没有足够大。一些中国的旗舰公司已经逐渐为世界熟知，因为它们已经不满足于已经很庞大的中国市场。中国公司的国际化也是这十年商业世界炙手可热的话题。与此同时，经过内部的改革，同时登陆资本市场，一些中国的大型国企开始披上现代的外衣，成为财富500强公司排行榜的常客，现在，中国已经拥有了全世界最大的银行、最大的移动运营商，以及全球最大的十家公司之一。
　　一些论者称这十年为中国公司和中国企业家的 “黄金十年”——这一名词曾经用来指称过日本和韩国经济腾飞时期的特定十年，也曾用来指1928—1938年的中国民营经济。商人成为这十年最耀眼的明星——这十年中有一段时间经济学家也是，全中国都在认真聆听那些明星商人们的言论。其中有些人已经被奉为这个时代的英雄和道德楷模。而我们的着眼点在于这些商人们真正的思想内核，他们所理解的商业与国家和社会的关系、商人的角色以及他们自身与时代之间的微妙情感。这或许有助于我们更好地理解这个时代和这个时代的中国。这正是《经济观察报》和亚布力中国企业家论坛合作开辟这一系列观念报道的初衷——这两个机构在不久的未来也都会度过各自十周年的生日。这两个机构的工作人员：记者、编辑和论坛组织者将会拜访一些中国商人，邀请他们撰写文章，或者为他们整理自己的观念史，刊登在这份报纸上，让更多的人了解这一群体和他们背后的时代与国家。
　　——编者