朱冲
当世界排名第一的奥沙利文抱怨斯诺克比赛奖金太低而无心恋战于中国公开赛首轮出局的时候，中国马术协会秘书长成庆正率领来自中国的马术爱好者远赴阿联酋观摩于3月27日举行的世界上奖金最高的体育赛事——迪拜赛马世界杯赛。
最昂贵的
不管是F1方程式赛车，还是环球帆船比赛，都比不过迪拜赛马世界杯。这个由迪拜王储兼阿联酋国防部长穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆于1996年发起的比赛，奖金已从首届的360万美元，上涨至今年的2125万美元。这还没有算上百万美元的组织费用，比如，比赛使用的赛马都是从日本、美国、南非和欧洲等世界最著名的赛马饲养地空运过来的，就这一笔费用就高得让人咋舌。而最关键的是这个比赛几乎没有什么收入，“组织者并没有使用更多的商业技巧赢取现实利益上的经济回报。”成庆说。这个赛事一年只比一次，一次只有一天。除了电视转播和一些观众的吃住行费用外，就没什么大头的收入了。“一般国际赛马比赛最主要的收入来源就是赌博，而迪拜又是个禁赌的国家，所以举办这个比赛是只出不进。所有的费用都由迪拜的皇室支付。”据估计，加上电视观众，全球约有10亿人看到这个地球上最昂贵的赛事。
迪拜赛马协会发言人马特·霍华德说：“这个比赛的主要目的是宣传迪拜。”正是出于这个目的，比赛门票和停车都是免费的。除此之外，免费的还有：迪拜方面承担了每位参赛者抵埠后的食宿费用，包括马、驯马师和参赛骑师———他们都可以在号称七星级的“帆船酒店”入住一周，酒店设有专门的赛马房。
比赛奖金高，门槛当然也高。有资格选派马匹参赛的都是阿拉伯各国的王室、酋长以及欧洲各国的王室和贵族。不过，他们也不是每年都来参赛，因为身价低于80万美元的赛马根本没资格在这里亮相。一般来说，每位参赛者会参加7项比赛中的两项，这样算来，参赛者至少要先花近200万美元购买两匹赛马，算上空运马匹和驯马师、营养师等方面的开销，每匹马至少还要再花10万美元。
最财大气粗的要算迪拜王室的成员，他们专门修建了一个豪华的饲养场，里面养着10多匹身价达100万美元左右的赛马，每年都参加全部7个项目的比赛。
由于迪拜赛马吸引了世界上大批有钱人前来观赏，因此，迪拜方面也不失时机地为前来观赛的美女举办参与性很强的时尚比赛。比如最佳着装女士、最佳着装夫妻、最佳帽子几个奖项。获得最佳着装奖的女士得到8000美元购物券、从迪拜到曼谷的往返机票和五晚两人（次）曼谷五星级酒店的食宿，进入四强者也有5000美元的购物券。最佳着装夫妻可得6000美元购物券，并在迪拜五星级酒店享受两顿晚餐。而最佳帽子奖得主的奖金是5000美元购物券以及在迪拜五星级酒店享受SPA一次。为此，迪拜赛马会已经逐渐发展成了一场时装盛宴。很多时尚杂志都发表文章说，迪拜赛马会上的时装秀，精彩程度不亚于任何一个知名时装周。
在NadAl-Sheba赛马场举办了14届后，今年，赛马会将乔迁至造价为20亿美元巨资新竣工的迈丹赛马场，赛场看台可容纳60000人同时观看比赛。场内奢华看台内设有一个IMAX巨屏影院，6间高级餐厅，以及迪拜赛马俱乐部之家。这个世界一流的赛马场还拥有顶级的四季常青人工草坪。要知道，在沙漠缺水的迪拜，养活一棵树的平均费用高达5000美元。
这个以石油发家的中东国家一直以来都以高额的奖金作为吸引运动员的重要手段。不仅仅是赛马，一年一度的迪拜高尔夫球公开赛之所以能够成为当今世界最重要的高尔夫球赛事之一，也是和其1000万美元的奖金数额有直接的关系。在迪拜填海造出的号称七星级超豪华酒店帆船酒店的顶层露台就是一个高尔夫球场。迪拜极力塑造一个世界上最奢华的大都市形象，体育比赛是最佳的途径。
最廉价的
穿件漂亮衣服都能赢得超过8000美元的奖金，这也正是让奥沙利文深感不公的原因。因为普通斯诺克比赛冠军奖金3万英镑，英国锦标赛等排名赛冠军奖金7万英镑，即使是世界锦标赛，冠军奖金也只有20万英镑。所以奥沙利文说：“如果我要让儿子去从事一项运动，我会把所有的斯诺克球杆和录像都藏起来，然后交给他一副网球拍。”
所以我们看到，排名世界前十的卡特考取了飞机驾驶执照，在英国航空公司担任兼职飞行员工作；塞尔比则在斯诺克比赛之余兼顾花式台球比赛。
和台球同病相怜的还有田径。“百米飞人”的称号看似很风光，但其实世界田径黄金联赛的奖金更是低廉得只有2万美元。为了挽救这项“运动之母”，国际田联设置了百万黄金大奖。但要求是必须获得全年全部6站比赛的冠军。难度可想而知，而如果在多个项目上同时出现候选者，则需要平分百万黄金。比如2001年就有6人参与分享。名将博尔特就因为奖金过低而放弃正规比赛，宁可选择一些商业赛事，因为那能给予他25万美元的出场费。为进一步发展田径运动，从今年起，黄金联赛将改革为钻石联赛。每名获胜者将获得一枚4克拉的钻石，价值8万美元。
与博尔特相比，菲尔普斯也好不了多少。因为世界游泳锦标赛的奖金更低，冠军1.5万美元。“八金王”最主要的收入来源于广告。
“职业化是体育经济的命脉。田径、游泳看似是体育之源，但并没有实行职业化，所以缺乏商业赞助，奖金自然不高。”北京体育大学教授易建东说，“当然，也不是所有的体育项目都适合职业化，职业化要求对抗性、观赏性、娱乐性。比如举重、射击之类的项目就无法实行职业化。”
但这个规律并不适用于中国。刘翔、郭晶晶从事的项目都没有实行职业化，但却成为中国最富有的运动员之一，除了广告之外，更重要的是，有来自国家的奖励，比如奖金、房子、工作等。这是与国外相比最大的区别。
