苗千
　　评论某国人的特点，是大而无当的话题，但英国人的个性特征的确足够鲜明，仿佛一句“绅士淑女”基本概括。
　　等到在英国生活的时间稍久，新鲜感消失之后，感受到了这个岛国的保守，很容易对这个国家产生厌倦。王室，英镑，左侧通行，这些英国特色看上去完全都不符合世界潮流，英国人并不是特别介意他人的眼光，传统，对于他们来说却有着特殊的意义。当我在英国生活过几年，开始融入社会之后，才慢慢的感受到这个国家的特殊之处，英国人实在算得上是世界上最复杂，最自相矛盾，也最有趣的一群人。
　　先说排队。在英国，排队似乎是一种乐趣，排队的人们只是安静的等待，透着对他人的尊重和对于排队文化的信任。我曾以为或许发达国家的人民都是这样，有一次和一个英国朋友谈到英国的排队文化，他却开玩笑说，这大概是因为英国人脑子呆板，不懂占便宜，然后他还不忘揶揄说，在意大利人们可不是这样。的确，与南欧那些吵吵闹闹的人比起来，英国人带着冷冷的秩序感。排队是一种美德，表明尊重秩序，但也表明英国人的一种特性，就是天生的距离感。英国人的距离感有多远？《英国人的言行潜规则》一书作者凯特·福克斯形容说：“许多上下班的英国人，可能许多年都会与同一批人乘坐同一辆火车早出晚归，但彼此却从未打过招呼，这在英国是十分普遍的事情，而且被认为再正常不过。”
　　距离感和隐私高度关联。隐私（priva-cy）这个词在英国最为普遍，似乎就是为英国人所设。英国著名作家杰瑞米·帕克斯曼（Jerrymy　Paxman）说：”每个英国人的内心都是一座城堡”,就是指英国人强烈的隐私意识。他们在生活中非常不好意思直接谈钱，好像生怕沾上“铜臭味”，即使是亲密的朋友之间也会刻意避开这个话题。人们更懂得，金钱是安身立命之本，是重要的个人隐私，不应轻易窥探。与之类似的，就是英国人对于宗教的态度，这个有着悠久的宗教历史的国度，现在充满了各种宗教教派的信徒与大量的无神论者。各种信徒在英国都可以找到精神寄托，伦敦城里可以找到基督教堂，伊斯兰庙或是佛教寺庙，伦敦自然科学博物馆则是无神论者的好去处。在英国，人们彼此相互尊重便是，很少会打听彼此的宗教倾向，因为宗教关乎信仰，信仰又是一件与灵魂有关的事情，轻易窥探他人的灵魂同样也是不礼貌的，而且他们认为，有信仰的人不应该有道德优越感，不能给他人带来压力。因此，依照英国的社会准则，公开谈论金钱或是宗教，尤其是金钱，会被看作是一件极为粗俗的事情，很难招人喜欢，这种准则固然显得有些许虚伪，却也给个人留出更多的空间。同样的，政治倾向是另外的一个禁忌。虽然英国人对于自己的政府，政客以及公众人物的刻薄调侃世界闻名，但除非是有人自己主动宣布，询问别人的政治倾向会被认为是和询问别人的性倾向一样不合适的话题。
　　这个有着悠久的贵族传统的国家，也遗传给它的国民深深的骑士精神和绅士风度。骑士精神并不单是指“路见不平一声吼”一样的侠义道，还包含着勇于承担责任，敢为天下先的勇气。在英国历史上的历次战争中，英国贵族的死亡人数往往会多于平民正是源于此。英国在二战中的英雄表现，正是这种勇于牺牲的精神体现。而现今王室历经几次危机而不倒，也受惠于他们在二战中的极大坚忍和与全国人民的殊死抵抗。当然，在贵族和骑士精神士微后，绅士风度流传至今，则表现为衣着和举止优雅，谈吐得体，照顾女性。在英国的文学作品中，最能够体现骑士精神与绅士风度相结合的人物莫过于隐居在伦敦城中的私家侦探——歇洛克·福尔摩斯。福尔摩斯的形象是英国人想象中的绅士形象：知识丰富且实用，冷静，专注，善长分析，勇敢，善于自嘲，有一点英式的“冷幽默”。
　　自大与自嘲并存是英国人身上最奇特，也最有意思的一对相互矛盾的性格，这两种对立性格的并存可以说是英国性格（或者说是英国魅力）的基础。英国人有足够的理由骄傲，英国作为一个“文明古国”，拥有独特的文化和艺术传统，并且一直在引领英语世界甚至是全世界的潮流；同时，英国又是现代科学和工业革命的发源地。但英国人骨子里的骄傲似乎又与英国的辉煌无关，作为岛国的居民，英国人虽然勇于开拓海外贸易，在全世界建立殖民地，但是仍然具有岛国居民特有的保守，关注自身生活甚于世界新闻，说是自恋或是自大，根源或许就源于此。当然，英国人的性格也绝非就如此简单，他们剖析起民族的性格缺点同样深刻，只不过是以一种幽默的方式呈现出来。英国风靡世界的系列喜剧《憨豆先生》（Mr.　Bean）正是英国人自我剖析的典范，剧中的主角憨豆先生斤斤计较，爱攀比，自以为是却不在乎旁人的感受，同时又心地善良，爱恶作剧，这些也许算是英国人找出来的“国民劣根性”吧。凯特·福克斯说英式幽默：“会至少带点调侃、嘲弄、讥讽或是故作轻描淡写，还有幽默的自贬、讥笑或是干脆来点儿装疯卖傻。”装疯卖傻是憨豆系列的典型特征。
　　自嘲是幽默感的体现，而能以自嘲而闻名于世的唯英国人而已。自我解嘲，不光需要幽默感，还需要心胸广阔，有极强的自信心，从另外一个角度讲，也算得上是极度自尊的表现。“对于英国人而言，幽默规则正是文化上的自然法则，我们自动的遵守幽默规则，正像我们被迫遵守地心引力定律一样。”凯特·福克斯这么形容道。英国人的自嘲精神在面对美国人时尤为明显，英美两国人民互相很看得起，却又互不服气。当英国人面对美国时，虽然少数英国人还有些许的殖民者面对曾经的殖民地似的高高在上的心态，瞧不起美国人的大大咧咧，胸无城府，却也不得不面对美国已经取代英国成为世界霸主的事实，心里难免酸溜溜的。对于英国式的自嘲，英剧《是的，大臣》（Yes　Minister）对其的运用达到经典，成为几十年来经久不衰的英式喜剧经典，在剧中，英国首相自嘲说：“可不是，从世界局势来看，外交部可有可无，我们（英国）又没有实权，只不过是个美军导弹基地罢了”。这种自我解嘲，恐怕也只有英国人想得出来。
　　英文中有一个短语是“stiff　upper　lip”，若是直译，意思是“僵硬的上唇”，它实际的意思是用来描述英国人一种特有的品格：性格坚毅，沉着冷静，并且不轻易表露感情。人在意志薄弱或是恐惧时，上嘴唇会不自觉的抖动，而坚定的英国人，却有着僵硬不易抖动的上唇。对此最好的诠释者便是英国人幻想出的英雄人物——特工007，詹姆斯·邦德。邦德即使是在执行特别危险的任务时还仍然有闲心开玩笑，在面临生命危险时从来不露声色，这正是英国人最引以为傲的性格特点。
　　英国曾经是世界霸主，建立了一个世界性的帝国，但是当霸权失去，他们又回到本国的海岛，企图以其设计，音乐和思想等方面来影响世界；英国人被等级分明的社会塑造出来行为的中规中矩，但是其思想却又具有独特的活跃和跳脱之处，让这个独特，矛盾的国家具有强大的吸引力和包容性。若要找出一个可以代表英国性格的英国人，那么现任英国伊丽莎白女王是最合适的人选：出身英国王室代表了英国的传统，善良，性格坚毅又不乏幽默感，同时又具有女性的细腻和温柔，女王本人正是一张绝佳的英国名片。只不过，英国的女性即便优秀至此，在作家杰瑞米·帕克斯曼的笔下，英国的男人睡在风雨交加的夜晚，他们却宁可搂着一只暖水袋。
（作者2003年－2011年居住在英国）