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Goodreads,与敌人睡觉
本报评论员:张昊
  张昊
  贝索斯也许根本没有预料到GoodReads的“阵地”如此之强硬。
  “我们现在都只是数据”,这是《SALON》头条文章的标题,《赫芬顿邮报》的作者Katie Fransen写道:“我不想一个巨大的机器告诉我要读什么书,我喜欢从朋友那里得到他们推荐的一本书,实际上,他们只是喜欢阅读,也停不下来。”
  很多博客文章的结尾基本类似,“我没办法得到保证,所以只好默默地删掉账号。”为了平息Twitter上的怒火,Goodreads的官方博客马上回应:“亚马逊支持我们继续以自己的品牌独立运营,塑造独特的阅读文化。”
  这本来是一个再好不过的收购。有些类似于中国的豆瓣网,GoodReads在全球已经有了 1600万用户和超过3万个读书俱乐部,他们热衷于在自己的圈子里分享书评,这甚至会让他们中的佼佼者成为现实中有名气的书评家。“如果你是卖书的,有这么一群人喜欢你卖的书,并且天天在讨论,难道收购不是理所应当的事吗?”Mike Shatzkin称,他是一名图书行业的咨询顾问。
  但几乎所有GoodReads的拥趸都把自己放在了亚马逊的对立面,在每本书的“获取方式”里,老牌的巴诺书店永远是首选,而亚马逊?它只是在“other”里面。Goodreads已经被包装成了一个“独立的书商”,在被收购之前,它也总是尽可能地找到自己和亚马逊不同的地方,“对,我们的图书推荐算法绝对比亚马逊更好。”其CEO钱德勒对此曾非常自豪。
  但一个不可改变的事实还是形成了,亚马逊补齐了最后一块积木,它即将垄断图书行业的上下游。“如果在一年前,有人跟我说,‘我想与亚马逊竞争图书市场,应该收购哪些公司?’我会建议去收购Book Depository和Goodreads。然而现在亚马逊已经完成了一切。”上述的Shatzkin称。
  其实亚马逊并不缺社交的基因,它已经收购了Shelfari,这是一个专注阅读的维基式网站,依靠志愿者完善每本书的信息,比如简介、人物列表、不同版本的封面汇总等。而在Ama-zon Kindle上,用户可以选择是否公开自己的读书笔记,还可以去关注其他用户更新的内容。
  但Goodreads实在太特别了。在2011年收购了图书推荐引擎Discov-ereads之后,它开始和Facebook合作,公布的数据显示Goodreads的日流量因此增长了77%。它的营收不再只依靠出版商和作者的广告收入,在对用户数据的精确把握下,它非常懂得如何把在线书店的购买链接推送给用户。
  而亚马逊的算盘绝不是一个更好的图书推荐算法和社交网络这么简单,Goodreads另外一个重要的价值是完善自助出版的营销体系,把KDP(Kindle Direct Pub-lishing,指Kindle自助出版系统)的缺陷补上。
  在2011年初亚马逊推出KDP时,贝索斯曾向外界喊话:“所有作家都有机会面对读者进行写作,而无需跨越那些艰难的障碍”、“通过Kindle自助出版服务,我每月获得的版税超过了传统出版社给我的一年的版税”、“再没有传统出版商对我撰写的每一个细节都横加指责,这使我成为一个更强大的作者,更多产的作者”……当年就诞生了超过1000名的草根畅销书作者,他们每月的书籍销量都过千,甚至有两位作者的图书销量达到百万级别。
  但GoodReads那里才是独立作者的“富矿”,早在2011年,它的作者项目就已经吸引到了超过17000名的作者。无数的媒体评论都在说:“GoodReads,为什么不把他们捧成畅销书作者呢?”他们认为给这些作者出书,对于GoodReads来说是件顺理成章的事,Netflix(在线影片租赁提供商)自制自播电视剧《纸牌屋》正在证明这一点。
  总之交易是达成了,钱德勒看上去心情不错,“我们终于加入了亚马逊大家庭。”按照双方的承诺,亚马逊绝对保持Goodreads的独立性,而Goodreads也因为可以通过Kindle的资源把预览功能做到极致,“这实在是件很酷的事。”
  其实Goodreads的用户大可不必那么紧张,在IMDb(全球最大的互联网电影资料库)上,亚马逊已经表现出了足够的宽容度。1998年,亚马逊把IMDb揽入囊中,这一收购使得亚马逊得以不断扩大在影视产品领域的销售,而IMDb也成为全球最大的互联网电影资料库和垂直社交网站。
  相同的事情一直发生着,音乐产业与YouTube的密切合作,产生了非常成功的VEVO(由谷歌、环球音乐和索尼音乐合资的音乐服务网站,被外界誉为“音乐视频领域的Hulu”),Xbox、Flipboard都正在让原有的领域发生着良性的变化。“所有这些现象都被解释为‘与敌人睡觉’,但它们真的是有关睡眠这个用户需求的。”《福布斯》的评论文章这样说道。
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【第 39 版:随笔】