宋馥李
　　2月13日，鹅毛大雪飘了一天。坐在呼和浩特市一家咖啡馆里，马英看着窗外的雪花，嘬了一口茶，发出啧啧的慨叹声：要是多捱上几天就好了。
　　今年40岁的马英，是内蒙古四子王旗的马铃薯种植大户。这场大雪，将直接触发全国马铃薯市场的行情上扬。他粗略算了一下，由于早出手了十天左右，去年冬天收获的500余吨土豆，少收入至少5万元。
　　与呼和浩特毗邻的乌兰察布市，已经成为全国闻名的马铃薯生产、存储基地，被誉为中国薯都。在马英看来，这里的一场雪，完全可以影响全国马铃薯市场的供求平衡。
　　土豆的生意
　　时光往前推5年，马英绝对想不到，好不容易跳出了农门，会重新当农民。不过，他现在是一个新式农民，从事的是现代农业。在他的家乡四子王旗，每到夏季，一望无际的马铃薯白花，就铺满了梁上梁下……
　　四子王旗，就是那个神舟飞船落地的地方。在这里，不仅有一望无际的草原，在草原的南部，还有近100万亩的种植土地，让这里成为马铃薯种植规模最大的县级行政区。
　　来自南方的批发商们，这样评价这里的马铃薯，这里的马铃薯个头大、薯型好，耐储存、营养价值高。是加工制作薯条、薯片的上等原料。而地处内蒙古中部地区的乌兰察布市，已经成为驰名国内的马铃薯种植区，也是存储量最多的地区。
　　2013年，乌兰察布市马铃薯总产量达91亿斤，平均亩产2247斤，总产和单产创了历史新高。从9月份收获之后，像马英这样的种植大户，除了把小薯挑拣出来加工为淀粉，更多的商品薯，则储存到数量众多的地窖下，等待一个合适的价格卖掉。
　　这两年，来自四川、江苏、浙江的批发商们，都云集在这里，等着收购已创出品牌的“内蒙马铃薯”。春节前后，批发商们舍弃了与家人团聚的时刻，也盯着马英手里的马铃薯，随时准备出价抢购。
　　什么时候卖出，对于马英这样的马铃薯种植大户来说，有时真是个难以抉择的问题。
　　在春节前后，往往是马铃薯购销的旺季。如果下了雪，依赖公路运输的马铃薯供应链就会受影响，南方市场的马铃薯行情立刻看涨，地窖里的马铃薯这时出手，就能卖上好价钱。于是，盼着下雪，成了马铃薯种植大户们奇特的心理期待。
　　只是，今年的天气有些不给力，大半个冬天，天气都暖洋洋的，全然没有高原冬天应有的刺骨寒气。储存在地窖里的马铃薯，甚至出现了长芽的苗头。权衡再三，在大年初二这一天，马英把土窖里储存的500多吨马铃薯倾囊卖出。
　　盼了一冬天雪，愣是没下一场。马英的土豆刚卖完，倒是连着下了两场。他双手一摊，懊悔着说，要选对时候可太难了。
　　回乡的抉择
　　初中毕业后，马英就从老家四子王旗来到呼和浩特，经历了一番艰辛打拼，在这里扎了根。2011年之前，马英已经在呼和浩特市从事了十多年的食品机械生意，并在此安家落户，是家乡人眼中进了城的成功人士了。
　　触动他创业热情的，是此前一年马铃薯的行情。对马铃薯，马英太熟悉了，在乌兰察布地区，祖祖辈辈靠天吃饭的农牧民们，既视马铃薯为蔬菜，也为主粮。但在干旱的四子王旗，马铃薯虽然是主要作物，产量并不高，效益差强人意，种植马铃薯多数是为了自己吃或者作为饲料。
　　2010年，四子王旗所在的乌兰察布市引入了节水灌溉技术，大规模安装膜下滴灌、喷灌等节水灌溉设施，这让马铃薯的产量，有了突飞猛进的增加。这一年四子王旗遭受了旱灾，但在节水灌溉技术的作用下，马铃薯非但没有减产，还增产了好几番。一些马铃薯示范田，从原来的每亩产出六七百斤，直线上升为每亩三四千斤甚至更高。马铃薯的商品属性也被激发出来。
　　不仅是单产创出了神奇。当年，受全国马铃薯市场需求旺盛的影响，内蒙古马铃薯产地销售的价格达到了1块钱1斤。这样惊人的利润，让马英这样土生土长的人吃惊不已。原来昔日贫瘠的土地，也能成为催生财富的土壤。
　　有了示范效应，2011年，各路资本云集乌兰察布市。处于农牧交错带的四子王旗南部，地广人稀，土地开阔，人均土地面积三四十亩，这给大规模土地流转带来了便利条件。夹杂在这股投资洪流中，马英没怎么犹豫，就回到了家乡四子王旗东八号乡海生沟村。
　　不仅仅是马英，涌动的马铃薯商机，激发了很多人回乡创业，动辄承包上千亩土地种植马铃薯的大有人在。
　　作为本乡本土的人，马英承包土地不是什么难事儿。他说服同村的亲戚故旧，将土地承包给他，同时带动了三四十户村民，加入合作社一起开工。这一号召，就集纳起了2000余亩土地，打井、购买机械，齐刷刷地，大部分种上了马铃薯。
　　那一年，过高的创业热情遭遇了市场的洗礼，马铃薯种植大军遭遇了滑铁卢。当年的马铃薯种植过多，市场严重供过于求，大丰收之后的马铃薯，价格惨跌到每斤两毛五左右，堆积如山的马铃薯卖不出去，存储的土窖来不及建，很多人的马铃薯只好埋在土里勉强过冬。
　　马英度过了最难熬的日月，自己亏损不说，村里跟着他干的亲戚乡邻们，也对他心生怨气。惨跌和亏本让很多人退出了市场，马铃薯种植规模开始回归理性。潮涌潮退，马英坚持了下来。
　　2012年，马铃薯市场回暖，马英追回了投资，略有盈利；2013年，行情仍稳步看好，虽然出手略早了些，但利润仍十分可观。
　　至此，马英对今后更有信心了。这几年下来，马英看明白了一个道理，现代农业的投资，一定是立足长远的长线投资。今年，虽然错失马铃薯销售的最佳时机，但马英认为，既然是长线投资，就不要看一年的决策。实际上，马铃薯每斤售价在五毛钱以上，就有稳定的利润。
　　如今，不仅是马铃薯，这里的气候，非常适合向日葵的生长，他逐渐加大了向日葵的种植规模。2012年，马英还投资了一个淀粉加工厂，将自产和收购的小马铃薯，加工成淀粉。
　　新农业和新生活
　　在马英的家乡，随着现代农业的普及，也正在发生一场深刻的变迁。
　　四子王旗南部以及乌兰察布市的大部分地区，都是典型的旱作农业带。以往，土地的产出效益很低，农牧民广种薄收，再辅之以畜牧业养殖，形成了农牧业交错共生的区域，因为自然条件相对恶劣，一直以来，这里都是内蒙古的贫困地区。
　　这两年，随着草原禁牧政策全面实施，家家户户牛羊成群成为历史。无论主动还是被动，农牧民们进城的脚步一直在加快。选择留在土地上的人们，规模分散的种植和养殖，已经越来越不经济。实际上，规模化的设施养殖取代了草地放羊，设施农业也正在取代旱作农业。昔日以小麦、莜麦为主的种植结构，逐渐被商品属性更强的马铃薯和向日葵等替代。
　　马英所在的海生村，如今大部分村民已经搬迁到了县城居住。就像马英，平日里，马英住在呼和浩特市，打理其他生意。每年的农忙时节，便回到村里，处理各种事务。
　　其实，在马英回乡创业之前，很多村民已经离开土地，将土地流转出去。如今，节水灌溉技术的普及，让土地重新焕发了生机。现在，即使不再耕作，土地的预期产出大幅度提高，将土地流转出去的农牧民，也有了稳定的土地承包收益。再加上打工或经商的收入，很多人都在城里买了房，买了车。
　　2014年，承包土地热情从未衰减，土地已然成为紧俏的资源。经济观察报记者的朋友、在上海一家外资企业工作的程普，回到了乌兰察布市的察右中旗后，便吃惊不小，昔日家乡的小伙伴儿们，因为承包了大片的土地，都过上了富裕的生活。他也有了承包土地的冲动，四处打听还有没有可以承包的土地。而在呼和浩特市从事服装零售的老板薛斌，正打算在丰镇市承包土地种植树苗……
　　实际上，对设施农业的优惠政策，正在发挥发动机的效应。因为内蒙古中部地区有大片的耕地，人口相对较少，人均土地面积大，土地流转的规模优势很容易显现。这几年，来自呼和浩特以及周边山东、河北的投资者，纷纷看到了其中的机遇。种植土豆、向日葵、西兰花等蔬菜。
　　而乌兰察布市作为华北的冷凉蔬菜基地，在对接消费市场上，有天然的地缘优势——距离北京只有300多公里。而投资建设大棚、灌溉设施、购置拖拉机等农业设施，均享有政策补贴。把这些政策都用足用好，投资农业的效益前景稳定，利润可观。
　　拥有辽阔土地的乌兰察布市，如今最大的问题是缺人。每年下种、锄草以及秋收阶段，都会出现用工荒。马英说，每到那个时候，本地人就根本不够，来自山西、河北、河南的农民们，会到这里打短工。去年的行情，工人的日工资是150元。而即便再涨，也还是紧缺状态。这让他很感慨，从没人种地，到缺人种地，也就这么几年的功夫。