1996年，保育钧从《人民日报》副总
　　编调任全国工商联副主席。这一年
　　他54岁。后来他说，工作变动的跨
　　度太大，实在难以适应。
　　保育钧迎来了生命中的一大转折。刚到工商联的时候，有好心的朋友对他说，工商联是个“是非之地”，左边一道坎，右边一个坑，稍不小心，就会掉进坑里或被坎儿绊倒。他的意思是，工商联处于姓社姓资的是非中心，提醒他说话要小心，不要惹事生非，授人以柄。也有朋友点拨他：“能模糊就尽可能模糊，千万不能太较真儿。”
　　1996年，非公有制经济还是一个敏感话题，全国工商联因为被看作是非公经济代言人，也处于漩涡中心。一向以性格直率闻名，又以性格直率而颇多波折的保育钧这次会听朋友的劝告吗？
　　2002年，当他离开工商联的时候，他以一本《呼唤理解》回答了朋友的劝告。在这本书的序言中，他说,是非之地并不可怕，可怕的是不讲是非，搬弄是非。“当大是大非的问题摆到了我们面前的时候，你不由自主地要辩一辩是非曲直，呼唤更多的人们理解民营企业。”
　　保育钧的生命从此与民营经济结缘。在各种场合,他自称是“民营经济的研究者”。他每年有150天都泡在下面，他喜欢到企业走走看看，跟企业家聊天，因为他觉得，只有这样才可以了解到真实的情况。他在各种场合宣讲民营经济，呼吁为民营经济落实公平待遇，打破垄断。
　　2006年，64岁的保育钧依然个性张扬，在任何时候，他都不隐瞒自己的观点。这或许跟他的民族个性有关。他是蒙古族人，虽然生在南通，行事风格却有着北方民族的豪爽。在外人眼中，他还是像当年一样，是一门火力强劲的“大炮”。
　　但是，2006年的保育钧似乎甩不开那种无奈。2000年，在中央党校学习的保育钧用了3个月的时间，写成了一篇长文，在这篇题为《不可逾越的历史阶段，不可歧视的重要部分》的长文中，他试图回答这样的问题：在新中国成立几十年后，在消灭了私有经济几十年后，为什么还要发展私有经济？现在的私企业主究竟是什么人？他把这篇文章作为毕业论文送请老师和单位领导指正，结果如石沉大海，既没有正面回应，也没有反面的回应。
　　那时候的无奈似乎现在也依然伴随着他。“有时候，我真的是很无奈啊。”不过这样的情绪在他身上似乎只是几秒钟的事情，转瞬即逝。
　　他感慨 “现在为民营经济说话的人确实不多”。“现在官场上和我呼应的人太少太少了。”他说，“现在好多官员都怕我，他们觉得这个家伙老是提一些让政府作难的事情，老是说一些政府不爱听的话。企业家和我呼应的倒是很多，但是这很难变成政府部门的政策和法规啊。”
　　不过他依然不放过任何一个机会。在他看来，民营经济是推动中国市场化改革的主要力量之一。所以他没有选择沉默。“因为这方面的声音太小了，我不讲话，声音就更小了。”他说。
　　作为中国民（私）营经济研究会的会长，他的无奈还在于，2002年，他在呼唤全社会都来理解民营经济，因为民营企业、民营企业家非常渴望社会能够正确的理解他们，四年过去，他说，现在，是我们这些研究私营企业的人都不被理解，都需要理解。
　　在2002年结集的那本《呼唤理解》中，他所提到的很多问题，比如私人产权保护，打破体制性的、行政性的垄断，即使在今天也仍然困扰着民营企业。所以，他说，有些大是大非的问题，看起来是解决了，但是根本上还是没有解决。
　　“地方政府领导重视民营经济，很多都是从实用主义出发，要解决税收、解决就业问题需要民营经济，他并不是从建立社会主义市场经济体制，并不是从转变增长方式，走向民主法制的和谐社会这个高度来看民营经济的。”
　　在保育钧看来，在社会利益主体已经多元化的情况下，利益博弈是必然的，现在的问题是，民营经济说话的机会太少了，他们的声音很难被人听到。他说，在各级政府领导视野里的企业多是大企业，解决税收，解决就业，包括公益事业，都是大企业。绝大多数中小企业，尤其是小企业，经营状况不好，这是领导看不到的。这些企业，它们要求平等，反映自己意见的呼声，很多时候没有被听到。这些人都被忽略了，“他们是被忽略的大多数”。
　　很多人把保育钧看作民营经济的鼓吹者。不过保育钧自己说，他同样是民营企业的批评者。他说，我既替民营企业争取平等的地位，又不停地指出他们自身的问题。我从来不说民营经济好的就像一朵花。私营企业存在许多问题，不规范的事情多得很。他说：“我毫不客气，我说你们争来争去争平等而已，从来不是争特权。”
文钊=文
　　　　经济观察报：今年底，中国民营企业数量将可能突破500万户，这是否意味着一种大格局的改变？
　　保育钧：从我们今年的调查来看，可以说民营企业的情况还不容乐观。民营企业户数增加了，销售额也增加了。但是民营企业利润增长幅度低于销售额增长幅度8个百分点。一般制造业和商贸服务业结构同质化，加上供大于求，企业的杀手锏就是价格战了。这样利润就被压得很低了。
　　再看注册资本金，所有的企业中位数是200万，超过1000万的不到1/4，超过1亿的只有2．2%，这说明民营企业内部的分化很厉害。民营企业缴税的中位数是25万，但是利润的中位数是21万，销售额的中位数是625万，这说明民营企业大量的是靠薄利多销，再就是靠拖欠。我们调查发现，民营企业三角债的面占45％，因为融资很困难，所以很多企业是在拖欠当中过日子。
　　数据说明，私营企业除了缴税外，还有三项费用。各种费、各种摊派和公关招待。这些开支主要都是交给政府部门了，公关招待也主要是招待政府部门。这些费用占了私营企业税收的35％，占其利润的30％，而且东部这些费用比中西部还多，润滑费用还要多。
　　我们调查的私营企业主，绝大部分年收入在10－50万元，10万左右的占60％，这并非如舆论所说，私营企业老板都富得流油。这说明，民营企业绝大多数经营情况并不好。所以，我们不要用少数富豪掩盖了大多数民营企业经营不好这样一个事实。
　　经济观察报：您的那本《呼唤理解》出版于2002年，我们注意到，您在1997年到2002年间呼吁的很多问题，比如说私有财产保护，破除垄断等，现在您也还在各种场合呼吁，这是为什么？
　　保育钧：有时候我很无奈。保护私有财产的问题到现在也还没有完全落实，在一个私有财产和产权不能得到充分保护的社会里，怎么会有自主创新呢？民营企业现在为什么不愿意自主创新？第一，创新冒好大的风险，要有很大的投入；第二，创新出来之后，别人马上仿冒。为了打假不胜其烦，而且成本太高，所以有些企业宁肯做老产品也不创新，大家打价格战，拼个你死我活。
　　经济观察报：有些人说，每一个贪官背后都有一个或者几个民营企业家，现在也有很多人在讨论所谓的“原罪”问题，您是什么观点？
　　保育钧：人们发现了贪官后面的不法商人，看到了这个现象给我们的警钟，这说明我们要深化体制改革，政府要从管理型政府转向公共服务性政府。权力不能进入市场，不能搞寻租，要搞公共服务。这恰恰说明，贯彻落实非公经济“36条”很有必要，非常迫切。因为非公“36条”的核心是平等准入，公平待遇。我认为，立法要公开，尤其是部门规章，制定之前一定要听取各相关利益主体的意见，绝不能关门立法，更不能借立部门规章给自己扩权，这就是立法“走私”了。
　　经济观察报：2007年，您会把主要精力放在哪个领域？
　　保育钧：我要研究私营企业怎么尽社会责任。现在社会责任这个词被炒滥了，变了味了。好像捐款、做好事就是尽社会责任，其实远不是这么回事，民营企业的社会责任，首先是要把自己的企业办好。自己的企业办好，首先要做到守法经营，照章纳税，善待员工，保护环境，诚信始终。你把企业办好，提供优质产品和优质服务，这叫尽社会责任。第二个层次，就是要力所能及地扶危济困，而且从企业的周边做起，改善企业周边的环境，不能搞得四邻不安。如果说置周边的困难群众于不顾，到老远的地方去搞扶贫和捐款，那就有沽名钓誉之嫌。有的人连父母都不孝敬，还到外地搞捐款登报上电视，这不是沽名钓誉吗？第三个层次，就是要通过兴办企业，激发所在地区和周边地区创业和创新热情，改变一个地方的社会风俗，移风易俗，共建和谐社会。这是尽社会责任的更高层次。
　　经济观察报：对民营企业，您会提出什么样的建议？
　　保育钧：民营企业要放开眼界看世界，要走向联合。像现在这样恶性竞争是不行的。过去讲竞争，今后民营企业恐怕要讲合作。现在民营企业有486万户，这是好事，但也不见得是好事，因为走向联合的不多。遍地草莽英雄，民营企业发展的初级阶段是这样的，现在也是时候走向联合了，这种联合不是“归大堆”，不是人为的。比如说，产业结构相同的，能不能联合起来干，组成股份公司，或者以并购的方式来做。从民营企业的发展看，486万民营企业，20％多是从国有企业和集体企业改制过来的，这种改制过来的企业，规模比较大，内部也比较规范，股权也比较分散，距离现代企业制度比较近，那种一家一户搞起来的，原生态的私营企业，做到一个亿两个亿的时候，再往上升就很困难，因为他没有好的管理人员，跟不上。
　　我还建议民营企业高度关注国家的宏观调控政策，在结构调整和产业升级、自主创新上下硬功夫。民营企业一定要诚实守信，信用和竞争是资本扩张的两个最有力的杠杆。