DianaFreundl/文 吕英博/译 方振宁/摄
在威尼斯这样的城市，你永远无法回避的是“时间感”。从大运河边壮观的废墟到小心保存的圣马可大教堂，这座城市的独特历史被铭刻在每一块石头和拱桥上。这个城市以它的历史为傲，同时也为每两年都会成为艺术世界的中心而骄傲。在这里，传统与突破融合，来自世界各地的新观念的震撼和美学上的突破与这个城市的怀旧情怀对立而望。
本届双年展主题 “感性思考，理性触摸：艺术现在时”似乎和主办城市的历史气息很和谐。今年的双年展第一次委任美国人罗伯特·斯托（RobertStorr）为主题馆“军械库”和位于“绿园城堡”的意大利国家馆的主策展人。主题展囊括了来自世界各地的近一百个艺术家的作品，其中既有艺术家的新老作品，也有专门为场馆量身定制的艺术品。
双年展是冒险的舞台，但是作为耶鲁大学艺术学院的院长、前纽约当代艺术馆（MoMA）的馆长，斯托选择把双年展变得安全一些。他试图通过展览传达这样一种信息：生命是短暂的、不公平的和充满矛盾的——基本上世界是一团混乱的。这种无奈感使“军械库”和“绿园城堡”显得有点阴郁。虽然没有直接为我们提供度过世界末日的方法，也没大张旗鼓地告诫我们既然总有一死不如去及时行乐，但这些信息在主题馆内中国艺术家杨振中的作品中表露无遗：在他的作品中，来自世界的人们都在用他们自己的语言说着“我会死去”。
事实上，很多策展人、画廊主及一些艺术爱好者多少都对本届双年展有些失望，主题展和一些国家馆的展览都没有达到主办方之前宣布的效果。
世界上的双年展的策展大多被分成两个阵营：保守的博物馆式的策展，以及和它相反的实验派阵营。很多国家馆都选择了前者，一种安全的策略。用十分平庸的方式来展示人们早已熟知的艺术家。比如英国馆的翠西·艾敏（TraceyEmin）、加拿大馆的大卫·阿尔特米德（DavidAltmejd）、美国馆的托勒斯（FélixGonzález-Torres）。所有这些国家馆都选择了一种博物馆式的布展方式，让人们大失所望。
法国馆可圈可点，从索菲·卡莱（SophieCalle）的作品 《照顾你自己（Takecareofyourself）》中，我们可以看到一种超越了传统艺术语言的新鲜艺术实践：在一封电邮中，男朋友提出分手，女主角卡莱本人把这封分手信拿给100多个女人看，不同职业和生活背景的每个人都对此信发表了自己的看法，于是法国馆里充满以“DearJane”开头的信，有心的观众在其中花上几个小时也不为过。
俄罗斯馆最值得一说，展览的重点在《最后的暴乱（LastRiot）（2007）》上，一个三联屏的录像作品，作者是一个叫AES+F的组合（Arzamasova,Evzovich,Svyatsky和 Fridkes)。这个作品直观显示了火车失事、被卷入性和暴力争斗的雌雄同体的青年和瓦格纳的歌剧录像，不管参观者喜不喜欢这个作品，都会留下深刻的印象。
此次双年展共有70余个国家馆，除了主要场地外，大约有半数国家馆以及外围展分散在威尼斯城市幽长的石子路间。由台北市立美术馆呈现的艺术项目题为 “非域之境（Atopia）”，在普里奇欧尼宫，艺术家黄世杰将生活中大量可见的日常物品组合成了一系列装置作品，故意渲染出一种庸俗而绚丽的氛围。台湾著名导演蔡明亮在一个用从马来西亚运来的古董电影院座位凑成的剧场里播放他最新的电影《是梦》。
比尔·维奥拉（BillViola）的外围展是另一个必看的展，没有比选择在威尼斯圣SanGallo教堂展示比尔·维奥拉的作品更恰当的了，不大的古老教堂内，三个圣像被三个巨大屏幕遮挡，参观者看到屏幕中的人在瀑布中逐渐隐现继而慢慢淡出，仿佛回到了黑暗的“另一端”。整个场景十分感人，恰当的地点选择往往会让人误以为此作品是为SanGallo教堂量身定制而成。
