朱冲
　　听说弗朗西斯来了，在北京朝阳门工作的黄凯特地驱车两小时赶去看他。身为一高尔夫品牌的北方区销售总监，黄凯很喜欢篮球，却很少看国内比赛。因为缺少明星、水平不高。
大牌来了
　　弗朗西斯的到来，令黄凯很高兴，他终于可以在家门口看到大牌明星了。
　　弗朗西斯来的那天，北京气温低至零下10摄氏度，但清晨5点的首都机场聚集了数十位来自全国各地的记者。他们都在恭迎这位在姚明加盟NBA火箭队时，球队的当然老大、1999年NBA榜眼秀、曾拿着1500万美元年薪的前NBA巨星的到来。
　　而在上赛季，“独狼”马布里已经先于弗朗西斯在CBA效力了。弗朗西斯也凭借曾经三次入选NBA全明星首发阵容，领先马布里的一次，而成为CBA历史上引进的最大牌外援。
　　新赛季的CBA联赛吸引了多达17名拥有NBA背景的外援。姚明的中方经纪人陆浩所有的众辉公司工作人员刘伟说了这么一句话：“现在你推荐的外援要没有NBA背景，你都不好意思开口。”这其中有弗朗西斯、马布里、里基·戴维斯、扣篮王弗雷德·琼斯等NBA大牌，甚至“大鲨鱼”奥尼尔和艾弗森也险些出现在CBA赛场——一个更猛的料说：两个多月前，曾经有经纪人向三支名声最佳的CBA球队推荐一单 “超级打包”：“大鲨鱼”奥尼尔+艾弗森，总价500万美元，如果拿了冠军，再加100万，豪言“保证夺冠”。
　　但这一CBA历史上毫无疑问的超级大单，无一例外遭到了球队老板和经理人的拒绝，理由都一样：“即使有钱，我们也不会把这么多预算花在外援身上。他们打一个赛季走了，我们怎么办？这并不是建立一个健康成长的俱乐部的运营之道。”就在被CBA拒绝后的第二天，迅速传来了奥尼尔与凯尔特人签约的消息。
　　弗朗西斯的表现也令穿越了大半个北京城的黄凯失望，弗朗西斯仅在最后的垃圾时间上场，而且明显发胖的他，表现平平，一分未得。随后，仅仅在北京待了短短的13天，弗朗西斯就被北京首钢队裁了，留下了出战4次，场均上场3分钟，得0.5分和0.7个篮板球的数据。
　　就在弗朗西斯打道回府没几天，另一位曾经的NBA大牌里基·戴维斯也被江苏队裁了。两队的理由一致：他们需要的不是名气，而是能对球队有帮助的外援。黄凯说，CBA水平提高了。
　　以往连美国三流球员都不愿到中国打球，经常出现中途逃跑的新闻，现如今到CBA打球的前NBA球员不断增多，甚至连曾经的超级大牌都愿意 “屈尊”前往，证明了CBA影响力的不断扩大，而且，CBA的引援工作也变得越来越理性。
　　在这17名有NBA背景的美国外援中，月薪超过8万美元的凤毛麟角。而在以往，CBA赛场跟其他某些领域一样，被称为“钱多人傻速来”。在那个时代，CBA在国际上尚无名声，很少有拥有NBA背景的球员愿意来中国打球，哪个经纪人能拉来一个曾在NBA打过的球员，简直趋之若鹜，各队纷纷抢夺，随之引起各种不正当竞争。一名美国外援每月6万美元工资，其中有4.5万进了经纪人的腰包，外援自己的要价其实才1.5万。
　　在理性引援方面，上赛季的上海，给所有球队做出了标杆的作用。靠着三名外援的杰出表现，上海一举打进四强，但谁能想到，小卢卡斯、阿巴斯、塞勒三人每月工资总额相加不到10万美元，其中阿巴斯的价码是每月2万美元。当然，不是每支球队都拥有姚之队的渠道和信息，但绝大多数球队都更理性和精明的审视引援工作，要求试训、工资和经济费明晰、货比三家、不盲目出价。此外，广东宏远、东莞新世纪两支球队在青少年培养上的投入和成功，也让更多球队意识到俱乐部发展的成功之本，老板们逐渐开始在青少年培养上投资，而不再仅有花大钱请外援的短视行为，这也使外援能要到的价码不断下降。
　　CBA也不再看重大牌的名字。这17名拥有NBA背景的球员可分为两类：老迈的过气明星和年轻的当打球员。过气的大牌是出于票房的考虑，以第一个引进NBA大牌的山西队为例，过去两年他们在票房上受益匪浅，如今球票涨价，套票销售接近全部座位的五成。
　　但仅有这些还不够。山西今年在最后时刻宣布放弃马布里，虽说有些不厚道，但从投资性价比上看，放弃马布里能让他们省下超过200万人民币，也标志着从前最疯狂的山西队也进入了理性选择阶段。
　　弗朗西斯之于北京也是如此。一个“弗老大”能够提升票房，但六连胜才更是北京票房的保证。所以，当你不能对球队有所帮助时，当你还耍大牌不想训练时，教练会毫不犹豫的辞掉你。里基·戴维斯之于江苏亦如此。
　　在新疆，昆西·杜比用实际行动证明CBA即将迎来新的潮流：在NBA打过球，再到CBA打球，重要的不是腕儿，而是年龄。有意思的是，杜比原是浙江广厦看中的人，没有如约上飞机，而是去了新疆，广厦的总经理叶湘玉说，她不和别的球队争，她要实惠的，她选择了克里坦顿。这两人的工资，差不多是1比3。所以她非常期待新疆和广厦碰面的那一天，要看看克里坦顿和杜比谁更实惠。黄凯也想看看大牌被打爆的场面。
来了之后
　　就在如今的CBA不缺大牌、不缺高水平球员和高水平比赛的时候，黄凯在看球过程中，发现了另一个问题。“当CBA的软件条件迅速提升的时候，我们在其他行业中往往存在的硬件优势在CBA却恰恰相反，成为了短板。看着这些水平出色的球员在一个偏僻的只能容纳三四千人的小场馆里打球，有些地板还是凹凸不平的，你真的觉得不配。”黄凯说，“而且，场馆太偏僻遥远了，我开了两小时的车，不仅有北京堵车的因素，另一个重要原因是北京首钢队的主场位于石景山区。另外，球馆里有吸烟的、骂娘的、扔矿泉水瓶的，往往到下半场时，馆内就烟雾缭绕，而且寒冷异常，球员都需要穿着保暖裤，更别说观众了。所以，再好的比赛也不能像欧洲职业联赛那样，吸引白领人群领着老婆、孩子前往。而这才是CBA的消费力。”
　　有些地方不是没有好球馆，比如北京的五棵松篮球馆，一直空在那里；还有广州演艺中心，都是NBA协同中国当地政府建设的具有NBA水准的球馆。但这时候，球队又不敢入驻了，怕来的球迷太少，造成场内太空旷，没有主场气氛。
　　前篮管中心主任李元伟拒绝了NBA在中国举办联赛的想法，但他对于NBA在中国建设球馆却大力欢迎。因为他觉得现有球馆是CBA未来持续发展的最大障碍。
　　有了大牌，有了高水平比赛后，怎样才能吸引人群观看，变成了一个非技术话题。