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大众调查一汽专利侵权
尴尬的自主开发
本报评论员:杨小林
  杨小林
  德国《商报》的一则报道,让外界对大众和一汽的合作是否如预期的那样牢不可破出现了怀疑。报道援引大众集团内部人员的消息称,一汽在打造自主品牌乘用车项目过程中,涉嫌抄袭大众变速箱和发动机的4项专利技术,德方对此高度重视,并已经着手展开调查。
  “现在我们对此事完全无能为力,只有等到一汽的新车上市我们才能有所行动。”报道援引大众集团高层的话称,一汽将在明年投产的新车型上搭载在知识产权方面存在争议的发动机。考虑到双方更长远的合作关系,大众迄今并未对此采取法律行动,但表示进一步的新产品投入将会停止,直到一汽方面对抄袭的发动机支付版权费用。
  这是大众在一汽合资20多年来第一次向后者提出专利侵权的指控。对此,一汽集团相关人士以“集团领导对此尚未有明确的说法”为由拒绝置评,而大众中国方面同样以“公关部负责人都在休假”为由,婉拒了记者的采访要求。“按照一般的做法,在大众中国公关部未能第一时间确认相关消息时,我们都以狼堡总部的说法为准。”大众中国内部的一位负责人上周在接受记者采访时暗示,大众对一汽专利技术侵权的指责并非“空穴来风”。业内人士普遍认为,如果一汽不能采取措施自证清白,其自主创新的能力也将受到质疑。
  “狼堡向长春施压的动机有很多,比如合作过程中因中方过于强势而产生的不愉快,尤其是在利益分配上因悬而未决的股权纷争产生的心理不平衡。”长期关注一汽和大众合作的一位资深业内人士告诉记者,这场纷争最终如何化解主动权在一汽,大众也许就是做做样子“证明我手中也有牌”,并非要跟一汽彻底闹翻。
  游戏规则对撞商业法则
  当一汽主导的“游戏规则”撞上大众奉行的“商业法则”时,大众和一汽这场围绕着中方是否存在侵犯知识产权的纷争已无法避免。
  按照德国《商报》援引大众集团高层的说法,早在2010年底德国大众方面已经知道中方对其发动机技术进行“抄袭”。当德国工程师对中方即将投产的发动机技术图纸进行研究后惊讶地发现,这完全和德国大众EA111发动机图纸一样。“这绝对是德国发动机的翻版,连气门都完全一样,只是一汽把发动机缸盖上面的标志由大众LOGO换成了一汽的。”
  公开资料显示,EA111系列发动机是大众汽车小排量动力总成中的主力产品,一汽-大众生产的EA111系列发动机包含1.4L TSI和1.6L MPI两种型号,搭载在高尔夫、迈腾和速腾等热销车型上。其中1.4TSI发动机结合了轻量模块化设计、燃油直喷及增压等技术,在获得高功率输出和高扭矩表现的同时,排放和油耗均表现优异。
  据记者了解,引起大众警觉的是一汽轿车即将在明年投产的4GB发动机项目,该项目是继一汽轿车投资近5亿元上马4GC项目后启动的另一个自主发动机项目。一汽技术中心主任助理郭茂林曾向媒体透露,4GB项目位于长春,未来发动机生产线项目将涵盖排量1.6L和1.4T的引擎,以满足一汽集团内部A级轿车的供应。
  一汽轿车内部人士向记者证实,4GB发动机项目计划明年8月投产,排产1.6L和1.4T发动机,正式生产后将实现年产20万台的生产能力,配套奔腾B50等车型。4GC项目上马的2.0T和1.8T发动机,规划年产7万台,其中2.0T发动机为一汽自主研发的首款汽油增压发动机,最快将于今年10月批量投产,并率先搭载在红旗H7高档轿车和奔腾B70上。
  在去年7月开幕的第二届中国自主品牌汽车博览会上,一汽携4款自主发动机亮相并发布了“蓝途战略”,其中就包括4GB项目的1.4T和1.6升发动机。虽然在公开场合,一汽集团及其下属技术中心的高管均表示,4GB和4GC这两大发动机项目都属于一汽自主研发成果,一汽对此享有完整的知识产权,但这样的表态并未打消德方对相关发动机技术来源的疑惑。记者注意到,一汽在发动机项目的启动时间上,与大众表达“密切关注”的时间点比较吻合。一汽轿车(000800)此前发布的公告显示,2010年8月,一汽轿车投资4.99亿元建立4GC发动机项目;三个月后,一汽轿车再发公告称将斥资15.98亿元投资4GB发动机项目。
  而据德国《商报》援引大众集团高层的说法,一汽的发动机抄袭行为共涉及4项专利。为此,大众集团CEO马丁·文德恩和一汽集团董事长徐建一曾在2010年12月就此事进行交涉。一汽方面表示会对此进行调查。随后于2011年春季,在给大众的回复中,一汽方面解释称,这次抄袭行为是个别工程师的个人错误行为。
  而据德方的说法,为了避免可能引发的知识产权纠纷,一汽在其“抄袭”的发动机上面进行了细微修改:把汽缸距离改变了几毫米。这点小小的改动足以让大众在法律维权上无计可施,“因为在汽缸距离方面的差别已经说明两个发动机并不完全一样,因此在中国的法庭很难有胜利的机会。”
  上述说法的真实性,因一汽集团拒绝对相关事件予以置评而无法得到确认。而在外电报道中,大众集团高层反馈的信息显示,一汽方面对此只是表示该发动机已经经过重新设计,德方所谓的“抄袭”只是误会。截至记者发稿时,大众除了声称将对此展开进一步的调查外,并没有表露出要将此事诉诸法律的迹象。
  一汽的面子与大众的里子
  “虽然这一事件不太可能影响到大众和一汽的中长期合作,但足以令二者的关系变得微妙。”前述业内资深分析人士告诉记者,首先考虑到中国市场的重要性以及今后的合作,大众不可能不顾及一汽的面子,但从商业法则上讲又不可能坐视自己的利益受到侵犯;而一汽如果公开否认上述指控,则很有可能激怒大众采取更进一步的行动。
  上述分析人士指出,避免事态进一步扩大化,是大众中国和一汽集团双方都不愿回应此事的直接原因。如果联系到大众和一汽刚在今年4月份续签了25年的合资协议,以及大众为提升合资公司一汽-大众自主研发能力所做的努力,不难判断大众并非不愿向合资伙伴转移技术,而只是在如何转移技术的方式上,二者存在一定的分歧。
  记者从一汽-大众内部了解到,在合资合同续约背后,一汽和大众股东双方还同意拓宽合作领域,并首度提出要实现“全产业链”的合作,包括加快提升合资公司自主研发能力以及联手推出合资自主品牌汽车等。在今年北京车展上,一汽轿车最新推出的“欧朗”首款新车,就是基于捷达PQ32平台升级开发的。
  今年上半年,一汽-大众还相继启动了车辆安全试验中心和整车试验场等耗资巨大的研发硬件的建设。用一汽-大众高层的话说,这两项设施都是大众在中国设立的技术最先进的基础性研发硬件,其中已经建成启用的车辆安全实验室,从车内假人、高清摄像机到室内照明用灯具全部采用大众全球最高标准配备。
  显然,如果没有大众的鼎力“协助”,一汽-大众要实现合资公司内部自主研发能力提升的目标难度很大。但这并不意味着大众可以向合资伙伴提供“免费的午餐”。在涉及上游零部件采购,尤其是发动机和变速箱等核心动力总成部件方面,大众仍然把商业利益而非对合作伙伴的“帮助”放在首位。
  虽然大众在长春和成都设立的配套EA111和EA211发动机工厂,都是以“一汽-大众”整车合资公司的股比结构(德方40%一汽60%),但在大连发动机和变速器工厂的投资上,均为大众控股或者独资——生产大众EA888发动机的大众一汽发动机(大连)有限公司就是德方持股60%;而生产DSG变速器的大众汽车自动变速器(大连)有限公司就由大众独资设立。
  “在商言商的话,一汽完全可以采购大众已经国产的发动机和变速箱,但此举可能让一汽备受‘自主研发能力低下’的舆论指责。”接近一汽集团高层的知情人士告诉记者,现实迫使一汽在打造自主品牌奔腾时,必须在最短的时间里摆脱对外资伙伴在核心零部件供应上的依赖,其中的一条捷径就是基于合资品牌的老款动力总成进行“二次开发”。
◆下转34版
◆上接33版
  在推出首款轿车奔腾B70初期,一汽就是直接从马自达采购动力总成,正因为如此,奔腾B70也被质疑为“换个马甲的马自达6”。但类似的质疑并没有影响奔腾销量,因为奔腾在售价上比马自达6便宜3万元以上,较高的性价比优势直接影响了马6的销量,以至于马自达不得不通过限量供应发动机的方式,来防备奔腾对马自达的冲击效应。
  考虑到从马自达采购动力总成的掣肘,一汽在2008年斥资9亿元启动了一汽轿车第二发动机厂自主发动机ET3技术改造项目,上马2.0升和2.3升两种排量发动机匹配奔腾B70。
  据记者了解,这两款发动机都是在马自达技术基础上“二次开发”的。“因为在与马自达合作之初,双方就达成了相关的技术转让协议,所以马自达对此没有提出异议。”
  一汽轿车内部人士向记者证实,目前一汽奔腾B50使用的1.6升自主BWH发动机,实际上就是基于大众老款的EA113发动机升级而来,这款发动机此前一直在捷达、宝来和速腾等产品的低配车型上使用。“虽然同样是1.6升排量,但经过二次升级调校,BWH发动机比EA113发动机功率提升了6千瓦,最大扭矩也提升了5牛·米。”
  记者了解到,从2011款新宝来开始,大众品牌1.6L排量车型的动力系统已经全面换装EA111系列新发动机,与上一代EA113单顶置凸轮轴8气门发动机相比,EA111属于性能较先进的双顶置凸轮轴16气门发动机,燃油经济性和排放都明显提升。随后,这款技术较先进的发动机开始普及在高尔夫和新速腾的1.6升车型上。
  按照一汽轿车的规划,此前采用大众EA113发动机技术的奔腾B50,要升级动力总成却要等到2013年以后,这比大众品牌同级车型在技术升级时间上晚了两年以上,且一汽宣称是其自主研发成果的4GB系列发动机,在尚未投产之前就被大众怀疑“侵犯了大众EA111发动机技术专利”,这让一汽自主动力总成战略陷入尴尬。
  被掩盖的股权纷争
  前述分析人士认为,直接或者间接地采用合资伙伴提供的技术,来打造自主乘用车品牌的做法,在一汽、上汽和东风等国内车企‘三大’中已属惯例,只是在形式上各有差异而已。比如,一汽利用马自达6平台打造奔腾系列,上汽利用罗孚、双龙和通用欧宝技术打造荣威系列以及东风利用日产和雪铁龙的平台技术打造风神品牌中级车。
  虽然合资企业中的中外股东双方在成熟技术转让上都心知肚明,但真正在技术转让过程中产生分歧并且由外方提出公开维权的案例,目前仅有大众和一汽。
  一汽集团内部的一位技术高管在接受记者采访时坦承,大众就过时的“技术专利”进行维权是“醉翁之意不在酒”,“如果对股东双方的合作不满,大众完全可以撤资。”
  支撑这位一汽集团高管的逻辑是,丰田和马自达先后与一汽进行过深层次的合资合作,比如丰田将海外版皇冠马杰斯塔技术平台转让给一汽造红旗C级车,马自达先后将马自达6和睿翼平台转让给一汽打造奔腾B级轿车(奔腾B70和B90)。既然丰田和马自达都在车身平台转让若干年后,能将动力总成技术悉数转让给一汽,大众为什么不可以?
  据记者了解,加速大众就发动机和变速箱技术专利向一汽“发难”的两个导火索,是一汽奔腾大规模出口俄罗斯的计划,以及一汽试图绕过大众“技术壁垒”直接国产基于MQ200变速箱的尝试。
  “大众得知一汽最近在与上海的供应商进行接触,尝试国产MQ200变速箱。”大众集团内部的工程技术人员在接受德国《商报》采访时披露,大众方面是从国产化供应商方面了解到发动机被“抄袭”的消息。
  按照大众和一汽此前达成的相关协议,只有双方的合资公司一汽-大众才被授权使用相关技术,而非一汽集团全资子公司一汽轿车。
  除了国内市场,更让大众担心的是,如果一汽真的利用未经其授权的技术专利“武装”奔腾品牌,并将其大规模出口到海外,后者在性价比上的明显优势将不可避免地冲击大众的海外市场。今年6月,一汽集团已与俄罗斯经销商集团Queen Group达成协议,将于未来三年向其交付3.3万辆轿车,首批500辆奔腾B50已经于上个月从大连离港。
  “这个时候传出一汽侵犯大众技术专利的消息,极有可能是大众增持一汽-大众股比的事情进展不顺,大众才借机向一汽施压。”前述分析人士告诉记者,除了市场层面的竞争因素,大众向一汽“发难”的更深层次原因,很可能是借此表达对一汽一直以来在大众增持一汽-大众股权上所表现出来的强硬立场的不满。
  目前,尚难断定大众对一汽进行技术专利上的“发难”,是大众官方所希望表现出来的姿态,还是大众集团内部部分工程技术人员对一汽相关做法私下里表达的不满。
  据记者从大众和一汽内部了解到的信息,虽然在今年4月签署再续25年合资合同时,股东双方并未就股权调整发布确切消息,但双方就此问题的磋商从未停止过。“如果大众的指控属实,对一汽来说,这事的确不大光彩;与此同时,大众也会面临德国舆论、工会等方面的压力,不会听之任之。”分析人士认为,在强调保护知识产权的欧美国家,即便是奥迪和大众这样的母公司与子公司之间,都需要明确的协议确保各自的权利,“亲兄弟明算账,用别人的东西起码要对方同意,这是公认的法则”。
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【第 33 版:汽车】