吴海珊
　　美国被视为全世界最具韧性的经济体，曾安然度过多次经济危机并不断迸发出新活力。而如今这场持续5个年头尚未复苏的危机，成为共和党总统候选人米特·罗姆尼阻止现任总统贝拉克·奥巴马连任的最佳武器。11月6日的美国大选，不光将决定未来四年甚至八年谁将是美国总统，也昭示了美国人希望以何种方式走出危机，未来的美国经济将走向哪里。
执政四年
　　四年前，奥巴马用“改变”的口号，点燃了美国人的希望，现在到了他交答卷的时候。在这张成绩单上，奥巴马作为并不少：签署了7870亿美元经济刺激计划、推动汽车行业援助计划等多个刺激经济和就业的计划，尤其是签署了医保改革法案。但对于各项经济刺激政策，得到的回应之声似乎并不统一。美国经济虽未陷入大幅萎缩，却也一直没有恢复到危机前的水平。经济增长缓慢，失业率一直维持在8%上方，预算赤字连续4个财年高于1万亿美元，攀上了二战后的最高点，由此产生的巨额债务一度令美国政府几近“关门”，奥巴马也成为首位在职期间令美国失去3A评级的总统。
　　似乎“形势比人强”。正如奥巴马自己在多个场合辩解的一样，他从上届总统布什手里接过来的是一个“烂摊子”，而美国此次金融危机的深重程度是四年前难以想象的，欧洲以及全球经济的形势都影响到美国经济的恢复。同时，国内的政治极化问题也束缚了奥巴马的手脚。奥巴马的医保改革、经济刺激等法案，都是在其执政的前两年签署的。理由很简单，当时美国的众议院和参议院都在民主党的控制下。在2010年11月的中期选举中，共和党夺得了众议院的控制权，民主党只是以微弱的优势获得参议院的控制权，国会进入“两院分治”状态，两党进入了各种无休止的争论中，政府再难有所作为。“主观地说，奥巴马很大程度上实现了自己的政治目标，但并没有改变美国经济形势，老百姓并不买账，他们觉得自己的生活并没有改变。”中国现代国际关系研究院美国研究所副研究员王文峰说。
　　原本奥巴马可以引以为豪的是他的外交政策，在其任职期间，美国从伊拉克和阿富汗撤军，结束了两场战争，并击毙了恐怖分子本·拉登。奥巴马稳定的外交政策，以及在国际上表现出的合作姿态，一定程度上改善了布什时期的美国形象，但近期美国外交官在利比亚遇袭身亡，让奥巴马的外交政策又添质疑。
希望犹存
　　“美国历史上从没有任何一位总统在失业率处于8%上方的高位，获得连任。”中国国际金融公司首席策略师黄海洲说。上一位在高失业率状态下获得连任的是里根总统，当时的失业率为7.2%。
　　奥巴马从上任开始失业率一直高于8%，尽管如此，自美国总统大选开始后很长一段时间，民意调查显示，奥巴马的支持率一直高于罗姆尼。“罗姆尼并没有因为美国经济不好而获得压倒性优势，更多的选民愿意给奥巴马更多的时间。”王文峰说。
　　打破这一状态的是10月3日的第一轮总统候选人辩论。经过充分准备的罗姆尼紧紧抓住“经济状况欠佳”这一关键点，让奥巴马在辩论中处于劣势，罗姆尼在辩论中轻松胜出，支持率也扶摇直上。但面对经济问题，罗姆尼并没有提出一个明确的方案，只是坚持着共和党一贯的自由经济、全面减税等政策。
　　辩论后几天公布的经济数据则为奥巴马提供支持。最新公布的9月失业率7.8%，非农就业人数11.4万人，为2009年以来最低；美国制造业状况晴雨表——PMI连续三个月萎缩后，9月份恢复增长至51.5；消费者信贷在8月份增加8%。香港《信报》评论称，除非油价进一步大幅飙升，显著挤掉家庭消费，否则当前就业和消费市场好转，将使竞选优势慢慢向有利于奥巴马的一方倾斜。
　　但好转能否继续也是个疑问。9月份下滑的失业率更多是被市场和分析人士看作一个暂时性的偏离。路透社称，较低的就业参与率粉饰了失业率，同时新增加的就业人数中有三分之二是从事兼职工作，而非全职工作。美国怎样才能走出已经持续四五年的低迷期？
未来之路
　　奥巴马一直强调重振制造业。金融危机后，奥巴马政府打出“再工业化”的政策，力图吸引过去十年在全球化进程中迁出美国的跨国企业，有调查显示，随着中国制造业成本的上升，也有部分企业表示出迁回美国的意愿。同时，美国多年来一直倡导的“能源独立”，不仅会让美国在外交政策上减少对中东的依赖，也会大幅降低制造业的成本，同时拉动经济增长。美国正在大力开发页岩气，民主党和共和党也对此提出不同的主张。奥巴马主张通过发展新能源来实现“能源独立”，而共和党主张放松对在美国本土开采石油的限制政策。不过，到目前为止，对于重振制造业，美国还没有一个明确的定位，“美国到底生产什么？”外界一致认为，高技术含量的高端制造业在美国更有前途。
　　另一个可以看到希望的是房地产业。房地产一直不为美联储的宽松政策所动，是美国经济增长所面临的关键阻力因素之一。近期，包括房价在内的各类房屋指标已经呈现出好转的迹象，房地产业对经济增长的贡献终于转为正值，但纽约联邦储备局总裁杜德利认为“其幅度仍旧低于以往经济的水平”。虽然房地产业在美国经济的总量中所占比重并不高，但与房地产相关的产业有60个以上，且可以大幅拉动就业。
　　长期来看，美国人必须作出一个需要“大政府”还是“小政府”的选择。民主党是前者的奉行者。奥巴马政府在危机之后，加强了政府对经济的干预，出台刺激政策，主张增税，提高国民福利待遇，尤其加强了对金融行业的监管。共和党指责奥巴马的医保改革要求所有人买保险触犯了人权，罗姆尼声称如果上台要废掉奥巴马的医改法案。罗姆尼甚至指责称，奥巴马将美国推向了一个“以政府为中心”的“大政府”之路。
　　“大政府”还是“小政府”，似乎并无好坏之分，全在尺度把握。谁来把握，美国人将要做出选择。有预测认为，即便奥巴马能够在总统选举中获得连任，众议院仍将控制在共和党手中，参议院将掌控在哪个政党手中成为决定美国未来关键的悬念。