潘凌佳
　　时至9月底，2012年的美国大选显然已经进入白热化阶段。9月27日，是美国大选投票第一州爱荷华州提前投票的第一天。
　　投票现场的志愿者们一直在给路过的当地美国人发放宣传标语。他们游说着往来穿梭的投票者，帮助他们注册登记，同时将他们指向不远处的爱城公共图书馆——这里就是投票点的所在了。据《每日爱荷华》报道，提前投票日当天，有将近12478人提前投票。
　　在爱荷华当地协调投票人注册、投票的志愿者中，有一名20岁左右就读于爱荷华大学的女生，叫爱丽莎，是这个志愿岗的小领队。“我来自芝加哥，算是美国的中产阶级，我得到了学生贷款，而且奥巴马说要降低学生贷款利息。我不是很懂政治，但我很爱奥巴马，他支持教育，他提倡减少奖学金的利息。2008年，奥巴马就是通过提前投票，最终赢得了大选。我知道奥巴马的教育政策是对我们有利的，所以我一定要为这个理由，站出来。如果大多数在爱荷华的美国人都能为奥巴马投票的话，他就能赢下爱荷华州！”
　　福雷斯特·尼尔森是爱荷华大学经济学系一位非常有名的教授，他介绍说，自己不是共和党员，也不是民主党员。他认为，竞选过程太长了，出于两党之间的竞争，他们从2011年9月就开始准备这次竞选。“当然，竞选成员们花费时间和精力竞选，也有刺激当地经济增长的一面，比如，竞选组成员们需要在当地饭店消费、在当地酒店住宿，这就需要花钱消费。”
　　从目前的选情来看，尼尔森教授说，他将会从社会问题和经济问题两个角度来看待竞选者。共和党在社会问题，诸如同性恋权利、收入分配、堕胎、教堂在每个州的角色等问题上相对保守，对经济问题，比如在税收政策上持保守主义姿态。至于税收政策，尼尔森教授认为对富人加税，对穷人减税是两党间的一大争论，这一分歧一直存在。至于医疗保险，他认为美国一部分穷人得不到医疗保险，这也是需要解决的问题。共和党希望政府可以减少支出，而且政府不应该太多地干涉建设项目，而民主党却主张政府应该更多地干涉就业。至于美国的就业市场状况，尼尔森教授认为美国的就业状况在不断恢复，越来越多的企业和公司重拾信心，他们更多地来到大学校园招聘，这是经济状况转好、就业市场回暖的一个迹象。
　　但尼尔森教授表示他本人还没有决定为谁投票，他和妻子都在德克萨斯州奥斯汀买了房子，所以他们会为德克萨斯州投票，在州的层面，决定谁是下一届的州长、参议员、众议员，在联邦的层面，投票决定谁将是下一届总统。
　　投票现场有一位叫贝斯的犹太裔美国女生。她并不想投票，因为她对政治不感兴趣，但她那两位从哈佛大学公共卫生系毕业、现在在爱荷华大学医学院讲学的父母却对政治非常热衷。因为他们认为，政治对他们很重要，比如说，奥巴马的医疗政策会使老年人的健康受益。
　　而贝斯却从来不想真正进入政治，“那些政客们，彼此抹黑，互相辩论，只是为了使对方更加难堪，政治和我没有关系。”但贝斯还是始终认为，如果要投票，她会选择支持奥巴马。她自认为是一个民主党员，而且她现在居住在芝加哥南部，那里是奥巴马一家子的故乡，她相信大多数伊利诺伊州的人们也都会支持奥巴马。她觉得奥巴马已经实现了一些他的承诺，这四年，美国的就业情况有所好转，但她觉得美国人需要给奥巴马更多时间，去实现和成就更多。
　　另外一名在爱荷华大学就读的人类学博士萨拉认为，经济因素在大选中一向是一个很重要的因素，尤其是对于这次大选来说。因为只有能把美国从经济复苏中救出来的总统才是好总统。“罗姆尼是一个很有钱的竞选者，他有一个很有钱的老爸，因而有能力把他送到斯坦福，结识了很多有钱而且有权的朋友。他是‘小政府’理念的支持者，主张政府不要太多干涉社会经济，要对富人们减税，因而富人们可以更有动力去创造就业岗位，从而促进经济的恢复和发展。但是听说结果是，‘小政府’却为其他国家创造了更多的就业岗位，因为公司总是需要从第三世界国家寻找最廉价的劳动力。而奥巴马代表的民主党，是‘大政府’的主张者，希望政府多加干涉经济，用政府手段调节经济发展。”萨拉说，自己依然会支持奥巴马，“爱荷华人大多数是自由派，会主要支持奥巴马。”
　　在当地时间10月2日傍晚5点左右，奥巴马的竞选专车也开赴爱荷华，竞选团队工作人员和民主党学生志愿者一起，在学校中心地带组织了演讲，希望人们继续为民主党投票，提前投票。这些演讲吸引了当地很多学生和居民的观看，演讲者告诉选民：“要在最后的36天为美国选出最好的总统，而这位总统应该是奥巴马，只有奥巴马能带领美国继续进步，走出经济低谷。”现场有很多选民注册表以及支持奥巴马的标语，上面写着“我们要前进，不要后退”、“把中产阶级推向前进”等标语。
　　虽然美国各主流媒体都对奥巴马在10月3日总统辩论中的表现表示失望，而评价那是“属于罗姆尼的夜晚”，但不到最后一刻，谁又能确定最终成败呢。