大卫·伊格内休斯
美国《华盛顿邮报》专栏作家曾任《国际先驱论坛报》主编
　　如果要写一部有关新闻业的恐怖电影剧本（这年头这样的事不稀罕），我会构想出一种恶魔机器，名叫“观点加速器”。
　　这种“加速器”将把一则则新闻放到一组扩音器系统里旋转：一个“情绪分贝”的报道放进去，出来就是一千个分贝。每次“加速器”只处理一篇报道，但就这一篇已是震天动地，把其他声音都淹没了。然后再放一篇进去，声音同样震耳欲聋，就像是一群人坐在一起吃饭聊天，一个个相继大喊大叫一样。
　　当“加速器”真正轰轰开动时，人们都会被逼疯：这就是我这部恐怖电影的卖点。它将先使一位总统候选人显得胜券在握，6个月后又让他变得像个倒霉鬼。它将让分析家相信一场遥远的战争可以轻松获胜，然后又使其显得败局已定，再后来又似乎有了转机。
　　当“加速器”向全球喷洒资讯时，它将扮演多种角色：这个扩音系统既是全球资本主义的驱动器，又是全球恐怖分子的指挥与控制中枢。它将让穆斯林相信，西方人每次提到伊斯兰教都是在亵渎神灵，例如，管一头玩具熊叫“穆罕默德”就是死罪。在另一面，它也能产生等量的仇恨，让西方惶惶不安，以为全体穆斯林都在谋划“圣战”。它将令人怒气腾腾，却不会使人头脑更清醒。
　　哎呀，真不好意思。我想，已经有人发明了我的“观点加速器”，它就叫“互联网”。
　　在新年来临之际，我们就已经活在这个恐怖电影的世界里了，资讯泛滥，信息爆炸。资讯在网上倏然而来，倏然而去，对于任何事情，人们似乎都有十拿九稳的想法，不过只能持续15分钟。然后，他们又对另一件事同样笃信。只有一种情绪已经不多了——怀疑。“我不知道该怎么想”、“我了解得不够，不好回答”，诸如此类的话已经很少了。
　　回顾整个2007年，看看对于一些事后证明是错误的想法，而当初人们是如何深信不疑的这件事，是很有意思的。这一年是天翻地覆的：你在6月相信某件事，几个月后你很可能会转向截然相反的观点。
　　舆论逆转最明显的例子就是伊拉克。在年中的时候，美国人似乎都已确信，这场战争是场灾难。初夏时，在华盛顿，两党的政治家都已心急火燎，几乎快要仓皇撤退了。人们普遍认为，布什总统增派3万战斗部队，不过是一个四面楚歌、陷入妄想的领导人的绝望举动。但随后，伊拉克的形势就逆转了：暴力大大平息，而美国人也不再讨论伊拉克问题了。一场原本看似败局已定的战争，却变得如此成功，以至于让人觉得乏味了。
　　伊朗也是一个让人大跌眼镜的地方，尤其对于美国情报分析员而言，更是如此。直到仲夏时节，他们还深信这个伊斯兰共和国在拼命制造核武器，但到了12月，却又以“充足的信心”判断说，其实早在2003年，伊朗人就停止了核弹制造计划。“加速器”又给这些判断火上浇油，上周说我们要和伊朗打仗了，下周又宣布放弃了。
　　在总统竞选中，也发生了一些“煮熟的鸭子飞上天”的事情。参议员希拉里·克林顿在年中时还显得无人能敌，当时的民意调查显示，她领先30多个百分点。但现在，在爱荷华州和新罕布什尔州，她几乎与奥巴马（BarackObama）不分伯仲。在共和党方面，麦凯恩（JohnMcCain）一度似乎是赢家，后来被朱利安尼（RudyGiuliani）拔得头筹，然后是罗姆尼（MittRomney）取代了朱利安尼，哈卡比（MikeHukabee）取代了罗姆尼。唉，怪不得我们的头都转成了拨浪鼓。
　　读者要说，这和“观点加速器”没什么关系。情况变了，民意调查也变了，从而观点也变了。没错，但是现在不同的是，每个短暂的过渡期都会经“加速器”处理，从而让人觉得是凝滞不动的。
　　如果说2007年就测试了我们的脑反应力的话，真正的考验还在后面。对于2008年，可以预测的是，这将是改变的一年：也许一位黑人或一位女性会当选美国总统；复兴的中国将以一场艳丽的奥运会来庆祝自己重登高峰；美国在伊拉克的战争不论输赢，到年底都会逐渐偃旗息鼓……
　　今年这个“加速器”仍将没日没夜地运转。5月里看来板上钉钉的事情，也许到11月就变得荒谬绝伦。读者不像我，不需靠发表自己的观点来养家糊口，所以就尽管开心吧。
　　(本文由《华盛顿邮报》提供中文版权。王妙玲／译）