梁捷
　　印度的农作物品种高度单一，平时只有很少选择。很多造访印度的游客都对此极为不适。从统计数字来看，印度有超过七成的土地种植着水稻与小麦，可是它们的产值只占印度农业总产值的四分之一。虽然印度种植粮食已经有千百年历史，但效率一直不高。客观来看，印度气候属于热带季风气候，耕作一般一年一熟，无法与中国相比。
　　经济学家为此提出另一个问题。既然印度大多数土地上，农民种植粮食只获得很少的回报，他们为何不改种经济作物？在不改变耕地面积的情况下提高农民收入。事实上，过去几十年，印度种植水稻、小麦的耕地面积从未减少。莫非印度农民真的不理性？
　　印度农业经济学家高维尔（Richa　Govil）近日撰文研究了这个问题。她列举了八个理由，来支持印度农民不肯转向经济作物的选择决定，揭示出印度农业政策和经济发展的一些深层次问题。
　　第一，印度的粮食作物有政府制定的最低收购价格，而经济作物没有。虽然经济作物可能比粮食作物有更高的收益，但农民必须承受更多的市场风险。第二，蔬菜、水果更容易受到不利天气的影响。有些地方的政府为有些作物提供了针对不利天气的“保险”。但这似乎有些超出农民的理解能力。农民们只是简单地选择不种。第三，蔬菜、水果等需要农民投入更多精力，印度农民不愿意选择需要更多精力投入的作物。第四，销售新鲜蔬果需要有比较成熟的农贸市场作为支撑，这一条件在印度完全不具备。印度的普通民众也远没有养成吃新鲜蔬果的生活习惯。第五，由于物流系统的落后，难以实现蔬果在整个印度范围内的高效匹配。第六，印度缺乏物流配送和保鲜技术，人们习惯咖喱的烹饪方式，对食材的新鲜少有要求。这导致新鲜蔬果损耗严重。第七，印度人常将粮食作物作为一种金融资产。由于粮食作物相对容易保存，所以它常常被作为储蓄资产。最后，印度人觉得种植粮食更有尊严。种植粮食，可以开着一辆装满粮食的车来进行交易。
　　所有这些因素都为种植经济作物带来不同方向、不同程度的风险。斯科特在研究东南亚农民的行为时，曾说过一个比喻，落后国家或地区的农民，就像时时处于齐颈深的水里，任何一点浪头都会让他们淹死。在这种情况下，农民的理性优先考虑必定不是预期收益最大化，而是风险最小化。印度农民显然作出了类似选择。
　　高维尔的研究提醒我们，思考印度农业问题必须有一个全局性的视野。除了以上这些原因，更深地看，更是印度农民的收入太低，无法承受一点点的市场风险。所有这些因素综合起来，才使得印度农业呈现出如此的面貌。
　　要使得印度农业作出改变，转而更多生产经济作物，提高农民收入，显然还有很长的路要走。经济作物需要更多的耐心，更高的技术，更丰富的知识和更成熟的市场环境。印度是否已经做好出口葡萄之类经济作物的准备，答案恐不容乐观。